已往，在一片棕櫚樹林(wood)裏有一座小屋，裏麵住著一對老年夫婦，他們有一個兒子和一個閨女(daughter)，他們在一路快樂地生活了許多年。現在，父親(father)病得很重，感覺即將不久於人世了，他躺在地上——那個國家沒人睡床，把子女叫到跟前，對他的兒子說：“我是一個窮人，沒有牛羊留給你們。所有的資產都會在這屋子裏，這你們是知道的。現在你們選吧，是要我的資產，依然我的祝福?”

　　“當然是你的資產。”兒子回答，父親聽了點搖頭。

　　“那麽你呢?”老人問旁邊的閨女。

　　“我選擇您的祝福。”閨女回答。於是，她父親給了她許多祝福。

　　當天晚上，老人就去世了，他的妻子和兒女為他吊唁了七日，並按照當地的習俗埋葬了他。但是葬禮剛結束，母親也得了一種當地很常見的病，臥床不起了。

　　“我很快就要離開你們了，”她虛弱地對她的子女說，“但是兒子你先選吧，你需要我的祝福，依然資產?”

　　“當然是你的資產。”兒子回答得很果斷。

　　“那麽你呢?我的閨女!”

　　“我選擇您的祝福。”閨女回答。於是，母親給了她許多祝福。

　　當天晚下，母親也去世了。

　　在母親葬禮結束後的那天，哥哥讓妹妹把他們父母的所有東西拿到屋子外麵，妹妹照辦了。哥哥把所有的東西都帶走，隻留給妹妹一個小罐子和一個小容器用來洗玉米。可是妹妹連一顆玉米都沒有。

　　妹妹坐在家裏，又是傷心又是饑餓。這時，一個鄰居過來敲門。

　　“我的罐子被火烤裂了，我可以借你的罐子做晚飯嗎?我會給你一把玉米作為回報。”

　　女孩兒很高興，那天晚上她用得來的玉米自己做了頓晚飯吃。第二天，另一個婦人也來問她借罐子，當然，也給了她一些玉米。過後的日子裏，不停地有人問她借罐子，天知道那段時間裏村子裏的罐子遭了什麽難，一個接一個地破裂。很快，她的罐子為她得來好多玉米，她都吃得胖了起來。

　　一天晚上，她在角落裏撿到一粒南瓜種子，把它種在了附近。南瓜苗很快就躥了出來，結了好多南瓜。

　　這天傍晚，女孩兒村子裏的一個青年恰巧路過女孩兒哥哥的住所。他們兩人相遇後，攀談起來。

　　“我妹妹過得怎麽樣?”哥哥問那年輕人，因為他的懶惰，他的境況可不太好。

　　“她現在長胖了，過得很不錯!”年輕人回答，“婦人們都借她的研缽碾玉米，借她的罐子煮玉米。作為回報，她們給的食物你妹妹都吃不完。”說完，年輕人持續趕路。

　　哥哥聽了這個年輕人的話，心裏妒忌得要死。他馬上出發，都沒等到天亮。他來到妹妹住的小屋，看到罐子和研缽放在屋外，就把它們背在背上離開了，一邊走還一邊為自己的小聰明沾沾自喜。

　　當妹妹早上醒來，尋找她的罐子煮玉米做早餐時，她怎麽也找不到了。最終，她自言自語地說：“算了，一定是哪個小偷趁我睡覺(sleep)時，把我的罐子偷走了，我去看一看我的南瓜有沒有成熟。”

　　她已往一看，的確，南瓜都熟了，一個又一個沉甸甸地掛在那裏，南瓜秧險些都要被壓垮了。於是，她留下了足夠她自己吃的，把剩下的帶到村裏和村民們互換玉米。人們吃了，都說從沒吃過這麽甜的南瓜。這樣一來，她每日都可以互換到她想要的東西。逐步地，她略有盈餘，很快就又有了一個罐子和研缽。她覺得自己已經相當富有了。

　　不幸的是，另外有一個人也這麽想，這人就是她哥哥的妻子。她聽說了南瓜的事，於是給了她的長工一把穀子去買妹妹的一個南瓜。起先，妹妹通知前去買南瓜的長工說她沒有多餘的南瓜賣了。但是當她得知他是她哥哥的長工時，她馬上走到南瓜秧前，摘下一個最大的也是最熟的南瓜給了長工。

　　“把這個帶走吧，”她對長工說，“把它帶給你的女主人，把你帶來的穀物也帶回去，通知她這個南瓜是我送給她的禮物。”

　　當他哥哥的妻子看到這個南瓜時，簡直欣喜若狂。她剛吃了一口，就說這是她吃過的最好吃的南瓜。那一整個晚上，她除了南瓜其他的什麽都不想。第二天天剛亮，她又叫了另外一個長工(她是一個很有錢的女人)，吩咐他去再要一個南瓜來。但是妹妹到南瓜那裏一看，返來通知長工說所有的南瓜都吃完了。於是這個長工兩手空空地回到他的女主人那裏。

　　晚上，她的丈夫出遠門返來，看到他的妻子正在哭泣。

　　“怎麽了?”他問。

　　“我差了一個長工到你妹妹那裏去買一些南瓜，但是你妹妹不肯把南瓜賣給我，說是沒有南瓜了，但是我知道她把南瓜賣給了其他人。”

　　“好啦，不要想這些了，睡吧!”他說，“明天我會到她那裏把她的南瓜秧拔了，作為她誑騙你的懲罰。”

　　於是，第二天天還沒亮，他就起床來到他妹妹的小屋前，看到她正在剝玉米。

　　“你昨天為什麽不肯把南瓜賣給我的妻子?”他向妹妹興師問罪。

　　“熟了的南瓜都摘完了，剩下的都還沒熟呢。”妹妹回答說，“前兩天她的長工來時，隻剩下四個南瓜了，我讓長工帶給她一個，而且都沒有收下她的玉米。”

　　“我才不信你，你把南瓜都賣給了其他人，我要把你的南瓜秧砍了!”她哥哥憤怒地叫道。

　　“如果你非要砍我的南瓜秧，那就把我的手一塊兒砍掉吧!”妹妹驚叫著，跑上前抱住她的南瓜秧。但她的哥哥上前，隻一下就把南瓜秧砍倒了，同時砍下的另有他妹妹的手。

　　這還不算，他走到妹妹的屋裏，把能找到的一切都帶走了，還把房子也賣給了他的一個朋友，他的這個朋友對他妹妹的房子已經覬覦好久了。他妹妹現在無家可歸了。

　　可憐的妹妹小心地洗淨了斷手的傷口，又采了一些長在附近的療傷藥草敷在傷口上，然後用布包紮好，躲進樹林裏藏了起來，以免再被她的哥哥找到。

　　她走了七天，隻能吃一些從樹上垂下來的野果。每日晚上，她都爬到樹上，藏到樹枝上纏繞著的藤條裏麵睡覺，這樣一來她就安全了，不論是獅子(lion)、老虎(tiger)，依然豹子(leopard)都傷害不到她。

　　當她第七天早上醒來時，她看到樹林邊小村子裏升起的炊煙，她感到前所未有的孤單和無助。她渴極了，多麽希望能飲上一杯牛奶呀，可是附近連一條小溪(brook)都沒有。她現在隻有一隻手了，以後又該如何生活呢?想到這些，她險些失去了生活的勇氣，淒淒地哭了起來。

　　巧的是這個國家的王子一早就跑出來打獵，當太陽把大地曬熱時，他累極了。

　　“我要在這樹下歇息一下，”他對隨從說，“你們持續打獵吧，留一個仆人就行。”

　　於是，他的隨從們遠去了。王子很快就睡著了，睡了很長時間。突然之間之間之間，一些濕濕的、鹹鹹的東西落入了他臉上。

　　“這是什麽?是下雨了嗎?”王子對他的仆人說，“看一看去。”

　　“殿下!沒有下雨呀!”仆人回答。

　　“爬到樹上去看一看到底是什麽玩意兒。”王子吩咐說。

　　於是，仆人爬到樹上去查看，下來後通知王子說一個鮮豔的女孩兒子坐在樹上哭泣，落在王子臉上的一定是她的眼淚。

　　“她為什麽要哭啊?”王子很好奇。

　　“我也不知道。我沒敢問她，但也許她會通知您，殿下!”於是，王子非常好奇地爬上了樹。

　　“你怎麽了?”王子輕聲地問，可女孩兒更大聲地抽泣起來。王子持續說：“你是偉人嗎?依然樹林裏的精靈?”

　　“我是一個普通的女孩兒。”她徐徐地回答，並用一片垂在她旁邊的藤條葉子擦去眼淚。

　　“你為什麽在這裏哭泣?”王子非常好奇。

　　“我太不幸了，”女孩兒回答，“我的不幸你都無法想象。”

　　“那你隨我來吧，”王子說，“我是王子，我父親的宮殿就在不遠方，我帶你去見我的父母。”

　　“你怎麽會來到這裏?”女孩兒凝視著王子問道。

　　“每個月我都會和我的朋友們來這片樹林裏打獵，”王子回答，“我累了，就讓他們先走，我留在這裏歇息。而你，為什麽會在樹上?”

　　被問到這個問題，女孩兒又哭了起來，接著從她父母的死說起，把她的遭遇都報告給了王子聽。

　　“我不能和你一路下去，我不想讓別人看到我。”女孩兒止住了抽泣，果斷地說。

　　“不用擔憂，我會安排好一切的。”王子邊說邊爬到下麵的一根樹枝上，讓他的仆人快回到城裏，帶四個壯丁和有簾子的轎子來。當這個仆人離去後，女孩兒也從樹上下來，藏到地麵上的草叢裏。不一會兒，仆人就帶著轎子和壯丁返來了。王子讓他們把轎子放到女孩兒藏著的樹叢旁邊。

　　“現在你們都下去吧，去把我的隨從們都叫過來。我不想再待在這裏等他們了。”王子對他們說。一等他們走遠，他就讓女孩兒坐進轎子，緊緊地係住簾子。他則上了轎子的另一邊，等著他的隨從們過來。

　　“發生了什麽事?王子!”他們跑得氣喘籲籲地問。

　　“我感覺不太舒服，可能是病了，我感到很冷。”王子注釋說，並示意抬轎子的人抬他回宮殿。王子拉上了簾子，隊伍就出發回去了。

　　“稟報我的父王和母後，就說我生病了。現在我想喝點稀粥。”王子說，“讓他們快點送來。”

　　仆人們趕緊回到宮殿報告國王這個新聞，國王和王後聽了非常擔憂。仆人們立即預備了一罐稀粥送到王子那裏。一等聚會會議結束，國王和大臣們就前去看望王子，並通知王子說王後馬上就來。

　　其實王子冒充生病的目的主要是想讓他的父王和母後軟一軟心腸。第二天，他就說他覺得好多了，上了轎子，讓仆人們把他抬進宮殿裏。一路上鼓聲雷動。

　　王子走下轎子，向前走去，一把巨大的華蓋打在他的頭頂上方。他走進涼爽的暗暗的大廳，他的父王和母後早就坐著等在那裏了。王子對他們說：“昨天我在樹林裏看到了一個女孩兒，我要娶她。現在仆人都還不知道。我已經用一頂轎子把她帶回我的屋子了。我請求你們的讚成。她是我至今所見過的最合我心意的女孩兒子了，盡管她隻有一隻手。”

　　國王和王後當然更願意有一個雙手健全，而且帶來大量妝奩的兒媳，但他們實在不忍心對他們的兒子說“不”，他們隻是讓他自己決定，而且最好立即籌備婚宴。

　　女孩兒子險些不敢相信這樣的好運。不久，她所展示出來的美德就得到了國王和王後的認可，他們非常喜歡這個兒媳。

　　日子很快就已往了，女孩兒生下了一個嬰兒。沒過多久，國王就派王子出使國家遠方的一些城鎮，去處理一些那邊發生的事兒。

　　王子剛出發不久，女孩兒的哥哥就來到了城裏。他謬妄地浪費完了他妻子帶給他的所有資產，現在已是一貧如洗。當他路過期聽到一個行人在議論：“你知道王子娶了一個隻有一隻手的女人嗎?”

　　他趕鬆散上前去打探：“王子是在哪兒碰到這個女人的呀?”

　　“在樹林裏!”那人回答。

　　這個貪婪的哥哥馬上就猜出了王子娶的一定是他的妹妹。想到這個他一向以來都會在試圖摧殘的女孩兒居然生活得比他好得多，他的靈魂就被一股邪惡的憤怒所占據。他發誓一定要讓他妹妹痛苦。於是，他下午就進了宮殿麵見國王。

　　當他獲準來到國王麵前時，他趕緊跪在地上磕頭，額頭都觸地了。國王讓他起身，並問他有什麽事。

　　“陛下，您善良的心被誑騙了，”他說，“您的兒子娶了一個隻有一隻手的女孩兒，你知道她為什麽會失去那隻手嗎?她是一個巫婆，她先後有三個丈夫，但是每個丈夫都被她施手段害死了。於是，村裏的人把她的一隻手砍下來，並把她趕進了樹林。我說的這所有都是千真萬確，因為我也來自那個村子。”

　　國王聽了，臉色越來越陰沉。不幸的是，國王的脾氣很急躁。他本應該派人到女孩兒生活的村子去打聽一下他兒媳婦的狀況，那樣的話，村裏的人就會通知他那個女孩兒子是多麽勤勞，她的遭遇是多麽可憐。可是國王偏偏聽信了她哥哥的讒言，甚至連王後也相信了。他們一路商量著該如那邊置那可憐的女孩兒。最終，他們一致決定：把女孩兒趕出城。可是女孩兒的哥哥覺得這麽做還不夠。

　　“殺死她!”惡哥哥說，“她既然敢嫁給王子，她就有膽子做更多好事，殺死她還算是便宜她了。”

　　“我們不能殺死她，”國王和王後說，“如果我們殺死她，我們的兒子是不會原諒我們的。我們依然把她趕出城吧。”那惡哥哥也隻能讚成了。

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